A poluição por plásticos e microplásticos consolidou-se como um dos maiores desafios ambientais emergentes na Amazônia, dada a magnitude da bacia hidrográfica e a severa deficiência em infraestrutura de saneamento, que atende adequadamente menos de 3% dos municípios locais. Atualmente, a Amazônia é classificada entre a segunda e a sétima bacia mais poluída por plásticos no mundo, transportando cerca de 182 mil toneladas de resíduos anualmente. O problema é causado por múltiplas fontes, incluindo a urbanização desordenada, o descarte inadequado de apetrechos de pesca e o aporte de resíduos transfronteiriços. Pesquisas recentes desenvolvidas pelo grupo de pesquisa do professor Martinelli e parceiros, evidenciam que a presença desses polímeros é amplamente detectada no ambiente e na biota, com registros de ingestão de microplásticos abrangendo mais de 80 espécies de peixes, com frequências de ocorrências superiores a 60%. Além do impacto direto na fauna aquática, observam-se novos comportamentos ecológicos, como o uso de fios de nylon descartados na construção de ninhos por aves como o Japu-preto (Psarocolius decumanus), o que introduz riscos de toxicidade por pigmentos orgânicos. No ambiente costeiro, experimentos de fragmentação revelam que polímeros se degradam mais rapidamente na costa amazônica do que em regiões temperadas devido às condições tropicais, embora materiais como o polietileno de baixa densidade (LDPE) apresentem alta persistência. Adicionalmente, os resíduos plásticos atuam como "balsas" para o transporte de espécies exóticas, intensificando o desequilíbrio ecossistêmico. A palestra abordará ainda pesquisas em andamento sobre a dinâmica de microplásticos no maior sistema flúvio-estuarino do mundo.

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